Основан г.Дебальцево был в 1878 году. Это была ж/д станция, построенная в связи со строительством железной дороги ( Екатерининской).
На 1897 г в посёлке близ станции жило 2048 человек.
Название города связано с с.Ильинкой, которое в 19 веке было подарено статскому советнику - Илье Николаевичу Дебольцову, отличившемуся в подавлении восстания декабристов. Через время с.Ильинка получила неофициальное имя - Дебольцовка.От этого названия ж/д станция и получила название, созвучное с нынешним названием.
В 1894 г недалеко от станции был построен механический завод, выпускавший строительные фермы, пролёты ж/д мостов и вагонетки для узкоколеек.
На протяжении 1905—1908 гг были сооружены:товарная станция, 2 депо, увеличены вагонные мастерские.
На 1911 г население Дебальцево было около 20 тыс. человек.
В 1921 году Дебальцево стал уездным городом Бахмутского (а позже - Енакиевского) уезда.
Городской статус посёлок получил в 1938 г. К 1939 г население города составляло около 33 тыс. человек.
В 1970-х гг были построены новые многоэтажные микрор-ны «Черёмушки» (в северо-восточной части города), им. 50-летия Победы, «Восточный». В 1980-х гг также был построен микрор-он «Фестивальный».
